Irán convoca al enviado suizo por la incautación estadounidense de su petróleo ahora atracado en Texas

TEHERÁN, Irán (AP) — Irán convocó a un diplomático suizo por la aparente incautación estadounidense de petróleo crudo iraní de un barco que permaneció durante meses frente a Texas, dijo un funcionario el lunes, ya que el petróleo ahora parecía estar amarrado en Houston.

Las declaraciones del portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores iraní, Nasser Kanaani, marcan el último giro en la saga del petróleo a bordo del petrolero Suez Rajan, que se había visto envuelto en las tensiones más amplias entre Estados Unidos y la República Islámica. Esto ocurre incluso mientras Teherán y Washington trabajan para lograr un intercambio de miles de millones de dólares en activos iraníes congelados en Corea del Sur para la liberación de cinco estadounidenses iraníes detenidos en Teherán.

Irán ha estado tratando de evadir las sanciones y seguir vendiendo su petróleo en el extranjero, mientras que Estados Unidos y sus aliados han estado confiscando cargamentos desde 2019 después de que colapsara el acuerdo nuclear del país, que permitía el comercio.

En declaraciones a los periodistas el lunes, Kanaani dijo que Teherán había convocado al encargado de negocios de la embajada suiza en Irán para expresar una “fuerte objeción” a que Estados Unidos se apoderara del petróleo. Suiza ha velado por los intereses de Estados Unidos en Irán desde la crisis de los rehenes en la embajada de Estados Unidos en 1979.

Los comentarios de Kanaani también reconocieron que el petróleo era iraní.

"El tema de la incautación de un envío de petróleo iraní por parte de Estados Unidos... es una acción completamente improductiva", dijo Kanaani. Dijo que el gobierno de Estados Unidos, por un lado, expresaba interés en conversaciones directas para allanar el camino para un nuevo acuerdo nuclear y, por el otro, estaba imponiendo nuevas sanciones y confiscando petróleo.

El Departamento de Estado de Estados Unidos no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

La saga sobre el Suez Rajan comenzó en febrero de 2022, cuando el grupo Unidos Contra el Irán Nuclear dijo que sospechaba que el petrolero transportaba petróleo desde la isla iraní Khargh, su principal terminal de distribución de petróleo en el Golfo Pérsico.

Durante meses, el barco permaneció en el Mar de China Meridional frente a la costa noreste de Singapur antes de zarpar repentinamente hacia el Golfo de México sin explicación. Los analistas creen que la carga del barco probablemente haya sido confiscada por funcionarios estadounidenses, aunque el lunes todavía no había documentos judiciales públicos relacionados con el petróleo.

El 20 de agosto, el Suez Rajan comenzó a transferir su petróleo al petrolero MR Euphrates, según mostraron los datos de seguimiento de barcos analizados por The Associated Press. El lunes, los datos mostraron que el MR Euphrates atracó en Houston en una importante terminal petrolera, probablemente preparándose para descargar el crudo que transportaba desde Suez Rajan.

La firma de capital privado Oaktree Capital Management, con sede en Los Ángeles, fue propietaria del Suez Rajan hasta finales de mayo, cuando fue adquirida por la firma griega Empire Navigation. El MR Euphrates también es propiedad de Empire, que no respondió a una solicitud de comentarios el lunes.

Desde que el Suez Rajan se dirigió a Estados Unidos, Irán se ha apoderado de dos petroleros cerca del Estrecho de Ormuz, incluido uno con carga para la petrolera estadounidense Chevron Corp. En julio, el máximo comandante del brazo naval de la Guardia Revolucionaria amenazó con tomar nuevas acciones contra cualquiera que descargue el Suez. Rajan, y los medios estatales vinculan las recientes incautaciones con el destino del cargamento.

El acuerdo nuclear de Irán de 2015 con las potencias mundiales le permitió recuperar la capacidad de vender petróleo abiertamente en el mercado internacional. Pero en 2018, el entonces presidente estadounidense Donald Trump se retiró unilateralmente del acuerdo y volvió a imponer sanciones estadounidenses. Eso cerró de golpe la puerta a gran parte del lucrativo comercio de petróleo crudo de Irán, un motor importante para su economía y su gobierno. También inició una búsqueda del gato y el ratón del cargamento de petróleo iraní, así como una serie de ataques en aumento atribuidos a Irán desde 2019.

El retraso en la descarga del cargamento del Suez Rajan se había convertido también en un problema político para la administración Biden, ya que el barco había permanecido durante meses en el Golfo de México, posiblemente debido a que las empresas estaban preocupadas por la amenaza de Irán.

La Marina de los EE. UU. ha aumentado constantemente su presencia en las últimas semanas en Medio Oriente, enviando el USS Bataan, que transporta tropas y aviones, a través del Estrecho de Ormuz y considerando enviar personal armado a barcos comerciales que viajan a través del estrecho para evitar que Irán se apodere de barcos adicionales. .

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