Bien

Durante un par de años, el rincón entre Aura Coffee y la librería Voertman en Hickory Street ha sido un espacio de arte comunitario oficial para aquellos que desean expresarse a través del arte público como murales y graffiti.

The Nook alguna vez fue conocido como el lugar para fumar fuera del campus, ya que está frente a la Universidad del Norte de Texas. “The Nook encarna al estudiante universitario. Es arte. Es basura. Son un montón de problemas psicológicos. Es un buen lugar para descubrirse a uno mismo”, dijo Emily Fryksater, entonces estudiante de la UNT, al North Texas Daily en 2016.

Había sido un espacio para graffitis y murales durante años hasta que Voertman's, propietario del espacio, decidió designarlo oficialmente como un espacio de libre expresión artística.

"Seguimos haciendo murales y esas cosas, y seguían siendo vandalizados, así que pensamos, ¿por qué no aceptar eso y dejar que la gente tenga un espacio de salida creativa que sea legal?" Reagan Boerner de Voertman's dijo al Record-Chronicle en 2021.

Desde entonces, el espacio ha mostrado expresión artística en forma de graffiti, retratos, carteles y otras expresiones artísticas (siempre que siga las reglas de Voertman y no incluya vulgaridad). Hank Hill de King of the Hill hizo acto de presencia allí, al igual que Albert Einstein y el ojo que todo lo ve.

Recientemente, mostró su apoyo a los derechos LGBTQ+.

Pero en algún momento entre el sábado por la noche y el domingo por la mañana, alguien pintó todo el espacio de color morado y lo etiquetó con un hashtag: "#DentonCleanUp".

"No creo que fuera la ciudad", dijo Robyn Baker, uno de los gerentes de Voertman's. “Es completamente legal pintar con aerosol allí. Es un espacio de libertad de expresión”.

Kurt Van Zandt, subgerente de Aura Coffee, notó por primera vez el domingo que el espacio de arte comunitario de Voertman había sido pintado con pintura violeta. No recordaba que alguna vez lo hubieran repintado completamente de esta manera.

"Dudo mucho que la ciudad haga un trabajo sucio", dijo Van Zandt.

El lunes por la tarde, los artistas ya habían comenzado a pintar sobre el espacio morado con mensajes para la ciudad y para cualquiera que quisiera escuchar:

"¿Qué tal si nos devuelves nuestros autobuses?"

"Denton condena a los terratenientes basura".

"Resolver los problemas reales".

"REGRESO 2 Dallas".

La etiqueta #DentonCleanUp estaba marcada con pintura amarilla. Debajo se lee "#DentonSuckIt".

Las reglas de Voertman para el Nook también estaban marcadas con graffiti.

Desde al menos 2006, #DentonCleanUp ha sido parte del Programa de Reducción de Graffiti de la ciudad y su plan integral para eliminar graffiti en propiedad pública y privada y prevenir graffiti y vandalismo, según el personal de la ciudad.

La ciudad ofrece un documento titulado “#DentonCleanUp” con una sección denominada “Cómo eliminar graffitis” en tres sencillos pasos: informar, registrar y eliminar.

En "eliminar", la ciudad recomienda eliminar el graffiti dentro de 24 a 48 horas para evitar que se propague. La ciudad ofrece un servicio gratuito para los propietarios que deseen eliminar los graffitis; en caso contrario tienen 15 días para retirarlo ya que es ilegal.

La pena por graffiti depende de la pérdida monetaria y de la ubicación. Podría variar desde un delito menor de Clase C si la cantidad es inferior a $100 o un delito grave de primer grado si la cantidad es de $300,000 o más, según la Sección 28.08 del Código Penal de Texas.

“Confirmé con nuestro personal que la cobertura del área no fue realizada por la ciudad”, escribió el jefe de personal de la ciudad de Denton, Ryan Adams, en un correo electrónico el lunes por la mañana. “Por cierto, cuando reducimos, lavaríamos los ladrillos a presión y la ciudad no pintaría un hashtag”.

El muralista local Dan Black está familiarizado con el graffiti. Su mural Band on the Run en Andy's Bar fue etiquetado recientemente. No fue el primer caso de graffiti en el enorme mural del centro, pero en el pasado, Andy's pudo encargarse del vandalismo a nivel de la calle. El más reciente, sin embargo, estaba en un lugar más alto del mural donde se juntan bastantes colores, lo que obligó a Andy a llamarlo para que regresara y lo reparara.

Black dijo que terminó de pintarlo la semana pasada y que le llevó aproximadamente un día. Actualmente está repintando algunos de sus otros murales que fueron pintados a lo largo de Bell Avenue en Robertson Street y Eagle Drive.

"No soy un gran admirador del vandalismo y de pintar sobre cosas de otras personas", dijo Black. "Se siente grosero".

El daño que Black está limpiando en la ciudad no fue hecho por los mismos etiquetadores, dijo.

Pero dijo que lo que es único acerca de Voertman's es que ha sido designado como un muro de libertad de expresión, y se preguntó si la persona que pintó sobre el espacio con pintura violeta y un hashtag de la ciudad no estaba simplemente haciendo una declaración.

"Me parece que están aprovechando la oportunidad de la libertad de expresión para compartir una opinión", dijo Black.

Black dijo que Voertman ha asumido un riesgo al abrir su muro de libertad de expresión y está agradecido por ello, ya que es difícil, estresante y desafiante facilitarlo porque es inevitable que alguien tenga algo que decir que frustre a otras personas.

“Cuando una empresa abre una pared de graffiti gratuita, les brinda a los jóvenes un lugar para practicar e, idealmente, crecerán hasta convertirse en muralistas”, dijo Black. “Realmente espero que no les caiga presión. Odiaría verlo desaparecer. Es algo que ayuda a la ciudad”.

Cuando comenzaba como artista en el este de Texas, Black dijo que no tenía espacio para practicar su graffiti. Tuvo que depender de láminas para perfeccionar su arte en un estilo muralista. El espacio que ofrece Voertman permite a los artistas perfeccionar su arte, afirmó.

Se había enamorado del arte callejero cuando era niño en Houston. Vería diferentes tipos de graffiti en edificios en ruinas que los convirtieron en poderosas obras de arte.

“Fue sorprendente y hermoso el poder de la fina capa de pintura”, dijo Black. “Afecta a las personas de manera diferente [cuando lo ven] y eso me parece mágico”.